Une victoire historique pour le Panis Racing

Troisième de la première manche à Barcelone, le Panis Racing devait faire face aux affres de la compétition lors des deux rendez-vous suivants. Considéré comme le « Temple de la vitesse », le circuit de Monza était l’occasion idéale pour Julien Canal, Will Stevens et James Allen de jouer le haut de la feuille de temps. Partis de la quatrième ligne, les pilotes du prototype arborant les couleurs de Elf démontraient toute leur maîtrise des courses d’endurance. Le trio de l’équipe française alliait parfaitement stratégie et vitesse, tout en gérant parfaitement les différents passages par la voie des stands. James Allen profitait alors de son relais, juste avant la sortie du Safety Car, pour prendre la tête. Après quatre heures d’une course intense, qui n’accordait aucun droit à l’erreur, Julien Canal, Will Stevens et James Allen offraient à l’équipe d’Olivier Panis sa première victoire en ELMS.

« Enfin ! Après un manque de réussite, la chance a tourné, mais c’est avant tout la détermination de toute une équipe qui est récompensée, se réjouit Olivier Panis. Nos trois pilotes ont fait un incroyable travail en piste et je tiens à féliciter chaleureusement tout le staff du Panis Racing, c’est un succès collectif. Il faut reconnaitre que nous n’étions pourtant pas très bien en début de semaine sur l’équilibre de notre prototype LMP2, mais les ingénieurs ont su parfaitement rebondir pour donner à l’équipage une très bonne voiture ce dimanche. Comme à leur habitude, les mécaniciens ont réalisé des pits-stops de haut vol qui ont permis de gagner un temps précieux en course. Je tiens à remercier mes associés Sarah et Simon Abadie ainsi que Stéphane Dilouya qui se sont battus à mes côtés pour parvenir à ce résultat. Nos partenaires nous ont également toujours soutenus et nous nous devons de leur dédier cette première victoire. Je suis très ému et très fier de tous en quittant le sol italien et nous sommes déjà concentrés sur les 24 Heures du Mans. »

Au volant de la LMP2 du Cool Racing aux couleurs de TotalEnergies, Nicolas Lapierre, Alexandre Coigny et Antonin Borga géraient les quatre heures de courses pour prendre la quatrième place du Pro-Am. Le team était également présent en LMP3 avec Nicolas Maulini, Matthew Bell et Niklas Krütten qui s’offraient une belle remontée jusqu’au pied du podium et conservaient la première place du classement Teams en LMP3. Les pilotes et les équipes vont profiter de la trêve estivale avant de se retrouver aux 24 Heures du Mans du 18 au 22 août prochains.

Le point au championnat

Avec cette première victoire en ELMS, le Panis Racing et ses pilotes se relancent dans la course au podium en LMP2, les deux dernières étapes européennes, programmées en septembre, puis en octobre, s’annoncent donc décisives. De son côté, le Cool Racing pointe au quatrième rang du classement LMP2 Pro-Am et à la première place du classement LMP3.