L’hydrogène: en compétition

Le développement de voitures à hydrogène pourrait marquer un tournant historique dans le sport comme dans l’industrie du transport. Pourquoi l’hydrogène est-il un carburant pertinent ? Et comment fait-il son entrée dans le monde de la compétition ? Zoom sur une énergie responsable, qui pourrait bien révolutionner la discipline...

Comme le précise l'IFPEN, « 1 kg d'hydrogène libère environ trois fois plus d'énergie qu'1 kg d'essence ». De plus, les rejets d’un véhicule à hydrogène sont composés uniquement d'eau et n’entraînent donc aucune émission de CO₂.

Convaincu du potentiel de l’hydrogène en sports auto, l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) et le H24 Project ont créé le programme MissionH24, dans le but d’amener des constructeurs automobiles à engager des voitures à propulsion hydrogène aux 24 Heures du Mans dans un futur proche.

À l’instar de nombreuses autres technologies lancées et testées au Mans par le passé, le but de l'opération est d’accélérer le développement de cette énergie nouvelle.

Sur le chemin menant à cet objectif prévu à l’horizon 2030, le 22 septembre 2018 marque une étape historique : MissionH24 a réalisé une démonstration du premier prototype à hydrogène, la LMPH2G, sur le circuit de Spa-Francorchamps en Belgique. Un an plus tard, une version plus aboutie de ce prototype, développée par l’écurie H24 Racing, participait aux séances d’essais libres de la Michelin Le Mans Cup, en immersion parmi les concurrents de la série. Avant de pouvoir prendre la piste, la LMPH2G pilotée par Olivier Lombard et Norman Nato a passé et réussi de nombreux tests, crash tests, évaluations pour obtenir une validation sécurité de la FIA, indispensable pour intégrer une compétition.

Aujourd’hui, la H24 et demain…

« Aujourd’hui, nous avançons en quelque sorte en pionniers pour introduire une nouvelle énergie en compétition et nous participons aussi au développement de procédés pour le futur», résume Bernard Niclot, directeur de projet hydrogène pour l’ACO. « Disposer d’un partenaire comme TotalEnergies pour la partie ravitaillement, station mobile, constitue également un gage essentiel de réussite ».

Après une première phase de tests sur banc d’essai, la H24 a quant à elle débuté en 2021 un important cycle d’essais privés sur plusieurs circuits. Elle a également effectué des tours de démonstration sur le circuit des 24 Heures du Mans en lever de rideau de la plus grande course d’Endurance au monde.

… la H24 EVO

Présentée dans le cadre des 24 Heures du Mans 2024, la H24 EVO marque une nouvelle étape dans le projet MissionH24. En effet, ce nouveau prototype aux lignes futuristes fonctionnera avec de l’hydrogène liquide (LH2) stocké dans des réservoirs spécifiques.

Mis à jour en Mars 2025