Portimao, Portugal, 17 avril 2023 - Le championnat du monde FIA d’Endurance avait rendez-vous ce week-end à Portimao (Portugal) sur l’Autodromo Internacional Do Algarve, pour sa deuxième manche de la saison.
L’occasion pour le team Peugeot TotalEnergies de concrétiser les progrès réalisés lors de ses récentes séances de développement. Cela s'est confirmé dès les essais qualificatifs avec l’obtention des troisième et cinquième lignes sur la grille de départ, pour les deux Peugeot 9X8 engagées. En course, Paul Di Resta, sur la #93 a hélas dû s’élancer de la voie des stands, suite à un changement de direction assistée peu avant le départ, mais son équipage est parvenu à remonter jusqu’au septième rang à l’issue d’une course solide. Grâce un rythme de course régulier, des pitstops efficaces réalisés par l’équipe de mécaniciens, la Peugeot 9X8 #94 de Nico Müller, Gustavo Menezes et Loïc Duval a franchi quant à elle la ligne d’arrivée en cinquième position en dépit d’un capteur de transmission réglementaire défaillant ayant contraint l’équipe à gérer la fin de course en mode de sauvegarde.
« Dans l’ensemble, nous pouvons dire que c’était une bonne course, analysait Loïc Duval. En termes de stratégie, je pense que nous avons fait du mieux que nous pouvions pour la #94. Nico a fait un très bon début de course ainsi que Gustavo, qui a commencé à rencontrer des problèmes lors de son second relai avec un capteur de transmission réglementaire FIA. Cela a joué sur notre puissance et nous avons dû rouler avec des modes différents. Ensuite, c’était de pire en pire, j’ai dû faire deux relais ainsi et c’était compliqué mentalement car je ne pouvais rien faire. Mais nous nous sommes battus et nous terminons P5, c’est une belle récompense pour l’équipe et un grand pas en avant par rapport à Sebring. Tout le monde doit être fier, et nous devons continuer ainsi pour les prochaines courses. » Le week-end était en revanche plus compliqué pour l’Alpine Elf Endurance Team, en déficit d’équilibre sur ses deux prototypes LMP2. Mais la formation tricolore n’en a pas moins fait preuve de combativité pour aller chercher les points des neuvième et onzième places, avec le regard déjà tourné vers les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps (27-29 avril), pour franchir un nouveau cap en performances.
La résilience du Team Peugeot TotalEnergies a été recompensée en Algarve par l’attribution de seize points au classement constructeurs Hypercar du championnat FIA WEC.
