Portimao, Portugal, 18 octobre - Une dernière apparition pleine de panache : voilà ce qu’ont réalisé Panis Racing et Cool Racing à Portimao, au Portugal, pour la dernière manche du millésime 2022 de l’European Le Mans Series.
Arrivé en Algarve avec vingt-quatre points de retard sur l’équipe italienne Prema Racing, quand vingt-six restaient encore à attribuer, Panis Racing avait de faibles chances de coiffer la couronne. Pourtant, l’équipe chère à l’ancien pilote de Formule 1 n'a une nouvelle fois pas démérité : après une quatrième place en qualifications, Nicolas Jamin, Job Van Uitert et Julien Canal, ses trois pilotes, ont franchi la ligne d’arrivée en deuxième position au terme de quatre heures d’une course méritante, malgré la pluie. Soit leur quatrième podium de la saison en six rendez-vous. De quoi leur permettre d’assurer la place honorifique de vice-champions ELMS 2022. Mais Panis Racing n’était pas la seule formation à faire briller les couleurs de Elf.
Le Cool Racing n’était pas en reste en effet : qualifiés en onzième position seulement, Yifei Ye, Niklas Kruetten et Nicolas Lapierre sont remontés jusqu’à la troisième place finale en LMP2. La performance d’équipe était complétée par la victoire en LMP3 de Maurice Smith, Malthe Jakobsen et Michael Benham au terme d’un final complètement fou qui a vu leur rival partir à la faute. Ce succès leur a valu du même coup d’être sacrés champions LMP3. Une distinction qui vient aussi saluer l’incroyable vitesse du danois Jakobsen, devenu le premier pilote à signer six pole positions en six courses dans une seule et même saison ELMS. À noter enfin, la présence au sein de la Michelin Le Mans Cup du prototype électrique-hydrogène Mission H24 piloté par Stéphane Richelmi, afin de parfaire son développement.
