Fuji, Japon, 12 septembre 2023 - Le championnat du monde FIA d’Endurance avait rendez-vous à Fuji, au Japon, pour sa reprise après la pause estivale, et si le typhon Yun-Yeung menaçait un temps, son évolution permettait une bonne tenue de l’événement.
Le championnat du monde FIA d’Endurance avait rendez-vous à Fuji, au Japon, pour sa reprise après la pause estivale, et si le typhon Yun-Yeung menaçait un temps, son évolution permettait une bonne tenue de l’événement. Une sixième manche cette saison où les équipes Peugeot TotalEnergies et Alpine ELF Endurance Team, toutes deux sur le podium de leurs catégories respectives lors de la manche précédente à Monza (Italie) avaient à cœur de confirmer. Particulièrement appliqués, les pilotes des Peugeot 9X8, rejoints pour l’occasion par Stoffel Vandoorne suite à la blessure de Nico Müller, ne pouvaient toutefois faire mieux que septième et huitième au sein d’un plateau toujours très relevé. La satisfaction venait de la parfaite fiabilité démontrée par les prototypes tricolores au cours des six heures de confrontation.
« Une course compliquée pour nous au niveau du rythme, que nous avions déjà constaté pendant les essais libres, analysait Olivier Jansonnie, le directeur technique de Peugeot Sport. La surprise vient de la performance de Porsche que l’on n’attendait pas à ce niveau-là, ils ont fait une très belle course. Nous avons fait une course sans problème mécanique et nous amenons les deux voitures au bout ce qui est une satisfaction. Maintenant nous devons trouver du rythme, par exemple dans le secteur 3 nous étions en retrait par rapport aux autres, ce qui nous a empêché de nous battre aux avant-postes en fin de course. Nous allons désormais continuer de travailler pour Bahreïn, nous avons encore une séance d’essais pour améliorer la performance et progresser avant la prochaine course. » Du côté de l’Alpine ELF Endurance Team, on avait à cœur de retrouver les avants postes en LMP2. Là encore, et ce malgré des qualifications difficiles, les pilotes faisaient montre d’une vraie combattivité pour tenter d’accrocher un podium. Au final, Charles Milesi, Julien Canal et Matthieu Vaxiviere signaient le troisième top cinq consécutif de l’équipe, tandis que leurs équipiers Andre Negrão, Memo Rojas et Olli Caldwell, moins en réussite, voyait leur série de quatre entrées dans les points s’arrêter. Ils sont d’ores et déjà tournés vers les 8 Heures de Bahreïn, le 4 novembre prochain, qui marqueront la dernière manche de la saison.
Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne et Paul Di Resta figurent au huitième rang provisoire du classement pilotes tandis que Peugeot conserve sa cinquième place au championnat constructeurs. En LMP2, Julien Canal, Charles Milesi et Matthieu Vaxivière pointent en sixième position, tandis l’Alpine ELF Endurance Team est un rang plus haut chez les équipes.
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