Spa-Francorchamps, France, 2 mai 2023 - Troisième manche du championnat du monde FIA d’Endurance, les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps font figure de traditionnelle répétition grandeur nature avant les 24 Heures du Mans.
Avec une météo toujours typique des Ardennes belges pour venir corser les débats et les choix pneumatiques. Cette édition n’a pas dérogé à la règle, mais cela n’a pas empêché plus de 72 000 spectateurs de faire le déplacement, record d’affluence historique pour l’épreuve ardennaise, preuve de l’engouement que suscite l’Endurance et les hypercars. Dans des conditions extrêmement piégeuses, l’Alpine Elf Endurance Team, de retour cette saison dans la très relevée catégorie LMP2, a fait montre de réels progrès et si les septième et huitième places glanées au final ne le reflètent pas véritablement, le rythme affiché en piste est assurément porteur d’espoirs. « Même si le résultat final ne correspond pas à nos ambitions, nous avons été en mesure de rivaliser avec nos concurrents, confirmait Philippe Sinault, Team Principal de l’Alpine Elf Endurance Team. L’ultime séance d’essais sous la pluie a affecté notre compréhension de la voiture sur ce circuit, d’où des qualifications difficiles. Nous avons rebondi en course avec le top cinq à notre portée, mais la réussite nous a échappés, notamment avec la n°36 engagée dans la voie des stands lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste. Malgré ce concours de circonstances et la pénalité, nous avons réussi à signer le meilleur tour en course et à rattraper nos rivaux. La n°35 a également montré de beaux progrès en dépit d’une course compliquée. Il y a donc beaucoup de points positifs avant de prendre la direction de Monza pour deux journées de tests. L’objectif sera d’y confirmer nos progrès, d’approfondir certaines pistes de travail et de continuer à assembler les pièces du puzzle en vue des 24 Heures du Mans. »
Un objectif également partagé par le team Peugeot TotalEnergies dont les deux Peugeot 9X8 ont rallié l’arrivée à l’issue d’une course régulière et solide aux septième et neuvième positions de la catégorie Hypercar, non sans avoir été ralenties par un contact avec une LMP2 pour l’une et un problème de capteur de niveau d’essence pour l’autre. Rendez-vous désormais dans un peu plus d’un mois pour l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans (10-11 juin).
Les équipes défendant les couleurs de la compagnie TotalEnergies ont à nouveau amassé de précieuses unités qui compteront assurément à l’heure des bilans.
