Une cinquième place pour conclure la saison

Un épilogue ayant pour cadre pour la troisième année consécutive l’ExCel, centre des congrès de l’est londonien, pour une double confrontation atypique disputée à la fois en intérieur et en extérieur. Sur ce terrain à faibles possibilités de dépassement, l’exercice des qualifications s’est révélé primordial, mais Stoffel Vandoorne et Jean-Eric Vergne n’ont pu faire mieux que huitième et treizième respectivement le samedi, à bord des DS E-TENSE FE23. Ils se sont remis toutefois à l’ouvrage pour la course, sans toutefois faire preuve de réussite au terme d’une manche très mouvementée marquée par deux drapeaux rouges, Vergne étant contraint à l’abandon après qu’un adversaire lui ait crevé un pneumatique dans un contact, tandis que Vandoorne a échoué aux portes des points (11^e).

Mais l’ensemble de la formation DS PENSKE a travaillé d’arrache pied en vue de la finale du dimanche pour hausser son niveau de jeu en qualifications. Une abnégation récompensée par une meilleure séance le dimanche (Vandoorne 5^e sur la grille de départ, Vergne 11^e) alors que la pluie a fait son apparition pour venir jouer les trouble fête lors de la dernière course de la saison. Après deux tentatives de départ sous voitures de sécurité, le directeur de course a été contraint d’interrompre par deux fois la procédure de lancement avec un drapeau rouge, le temps que les conditions d’adhérence s’améliorent. Elles restaient précaires lorsque les débats ont enfin été lancés mais Stoffel Vandoorne a fait l’étalage de toute sa science du pilotage dans ces conditions pour ramener une précieuse cinquième place finale qui a fait assurément du bien au moral à toute sa formation à l’heure de la pause estivale. Une pause que le team DS PENSKE mettra à coup sûr à profit pour revenir encore plus fort en saison dix, dont le coup d’envoi sera donné du 23 au 27 octobre prochains, avec les essais hivernaux à Valence, en Espagne.

Le point au championnat

S’il espérait clairement mieux, et malgré un score vierge ce week-end dernier, Jean-Eric Vergne a conclu cette nouvelle saison à la cinquième place du championnat du monde ABB FIA de Formule E, à la faveur notamment de sa victoire à Hyderabad, et de ses podiums à Cape Town (2^e) et Berlin (3^e en course 2). DS PENSKE a accroché également la cinquième position du championnat teams après avoir lutté sans relâche, tandis que Stoffel Vandoorne, le champion du monde sortant, a pris la onzième place finale après une saison difficile qui l’aura tout de même vu finir sur une note prometteuse en vue de la prochaine campagne.