Spielberg, Autriche, 22 août 2023 - En terminant sixième du sprint, Pol Espargaro a inscrit en Autriche ses premiers points de la saison. Si sa condition physique n’est pas encore parfaite, le pilote Elf est rassuré sur ses capacités à performer.
De retour à la compétition en Angleterre, début août, Pol Espargaro retrouve petit à petit la forme. Absent de la compétition durant quatre longs mois après sa terrible chute à Portimao, lors des essais du premier Grand Prix de la saison, le pilote GASGAS Tech 3 a démontré sur le circuit de Spielberg qu’il n’avait rien perdu de son talent. Espargaro s’est en effet battu comme un lion samedi après-midi pour arracher la sixième place de la course sprint. Sans surprise, avec deux fois plus de kilomètres à couvrir, le Grand Prix a été plus délicat. « Avec ma condition physique actuelle, nous nous attendions à ce que la course d'aujourd'hui soit difficile, confiait l’Espagnol à l’arrivée du GP d’Autriche. Elle l'a été plus que je ne le pensais car il faisait très chaud. Nous avons lutté, j'ai donné tout ce que je pouvais, le rythme n'était pas mauvais, et dans le dernier tour, j'ai réussi à dépasser Jack Miller pour finir à la quatorzième place. Cependant, je n'ai pas vu la pénalité pour tour long qui m'a été infligée pour avoir dépassé les limites de la piste, et j'ai donc pris trois secondes de pénalité, ce qui signifie que j’ai été classé derrière Miller et Fernandez. L'important est d’avoir engranger de l’expérience avec la moto en travaillant sur ma condition physique. J'ai déjà hâte d'être à la prochaine course. » Après s’être classé 17e du sprint, Augusto Fernandez a terminé 14e du Grand Prix. Il est l’un des deux seuls pilotes, avec Morbidelli, à avoir inscrit des points à chaque Grand Prix depuis le début de la saison.
Septième sur la grille, Tony Arbolino a pris un bon départ pour se retrouver en quatrième position à la sortie du premier virage. Après longtemps cru en ses chances d’accrocher le podium, l’Italien est finalement passé sous le drapeau à damier à la sixième place. « Je n’avais pas un mauvais rythme mais je savais que ce circuit serait difficile pour moi, a commenté Arbolino. Il faut parfois accepter de ne pas pouvoir faire mieux. » En se qualifiant en quatorzième position sur un circuit où les premiers virages représentent toujours un danger, Sam Lowes ne s’est pas mis dans les meilleures conditions pour aborder le Grand Prix d’Autriche. Aussi, lorsqu’un pilote est parti devant lui à la faute peu après le départ, le pilote du team Elf Marc VDS Racing n’a rien pu faire pour éviter la chute. « Je me suis retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment, explique le Britannique. La chute était inévitable. Nos difficultés aux essais nous auront coûté cher. »
Dani Holgado a encore réalisé une course magnifique sur le circuit de Spielberg. A la lutte pour la victoire avec Deniz Öncü, Ayumu Sazaki et Colin Veijer, le pilote KTM Tech 3 a sagement attendu son heure pour passer à l’attaque. Prenant la tête de la course dans le dernier virage, Holgado s’est malheureusement fait souffler la victoire par Öncü pour 0,005 seconde, soit quelques centimètres sur la ligne d’arrivée. « C’était une course vraiment incroyable, a dit l’Espagnol. Je suis resté solide et rapide pendant les vingt tours. Comme à chaque course de Moto3 le dernier tour a été mouvementé, et cette fois Deniz Oncu a pris le meilleur, bravo à lui. Mais je suis content car nous marquons des points très importants pour le championnat. Etant dans le jardin de KTM, la pression était très forte, mais avec P2 en qualifications et P2 aujourd'hui, je pense que nous avons fait du bon boulot. » Moins en vue, Filippo Farioli a terminé 21e. Comme à Silverstone, Joël Kelso a franchi la ligne d’arrivée en 16e position. Xavi Artigas, son coéquipier du team CFMoto Racing s’est lui classé 19e.
Les deux pilotes du team Tech3 E-Racing ont inscrit des points importants à l’occasion du Grand Prix d’Autriche. Mal placé sur la grille, Alesandro Zaccone est parvenu à décrocher une belle septième place lors de la première course avant de terminer onzième de la seconde. « Je suis content car nous avons trouvé une bonne base avec la moto et mon rythme en course était intéressant, confie l’Italien. Malheureusement, les difficultés rencontrées en qualification ne m’ont pas aidé. » Parti de la deuxième ligne, Hikari Okubo est tombé lors de la première course et s’est classé huitième à l’arrivée de la seconde. Cela lui vaut de perdre une position au classement général. « Je ne suis pas content de moi car je n’ai pas roulé comme j’aurais dû le faire, » regrette le Japonais.
| CATÉGORIE | PILOTE | COURSE | CHAMPIONNAT |
|---|---|---|---|
| MOTOGP |
Pol Espargaro |
6e et 16e |
24e (8 points) |
|
Augusto Fernandez |
17e et 14e |
13e (51 points) |
|
| MOTO2 |
Sam Lowes |
DNF |
10e (67 points) |
|
Tony Arbolino |
6e |
2e (164 points) |
|
| MOTO3 |
Dani Holgado |
2e |
1er (161 points) |
|
Filippo Farioli |
21e |
26e (2 points) |
|
|
Xavier Artigas |
19e |
9e (57 points) |
|
|
Joel Kelso |
16e |
20e (19 points) |
|
| MOTOE |
Alessandro Zaccone |
7e et 11e |
11e (74 points) |
|
Hikari Okubo |
DNF et 8e |
13e (62 points) |
