Barcelone, Espagne, 29 août - L’heure de la rentrée des classes a sonné pour le peloton de l’European Le Mans Series, lequel s’était donné rendez-vous à Barcelone ce week-end, pour la troisième manche de la saison.
L’occasion de constater que Panis Racing et Cool Racing, les deux équipes arborant les couleurs Elf, ne sont pas restées inactives pendant la pause estivale. Au contraire, elles ont fourbi encore un peu plus leurs armes pour revenir plus fortes que jamais. En témoignent les performances réalisées en qualifications : Nico Jamin plaçait en effet l’Oreca Gibson n°65 du Panis Racing en pole position tandis que Yifei Ye, le champion LMP2 en titre et pilote Cool Racing, échouait en deuxième position à seulement 0.097s derrière. Signe qu’il allait falloir compter avec eux pour le podium final.
En course, les équipages respectivement formés de Nico Jamin, Julien Canal et Job Van Uitert, et Yifei Ye, Nicolas Lapierre et Nicklas Krütten ne déméritaient pas, au contraire, offrant d’ailleurs au passage un superbe spectacle en piste, mais ils devaient s’incliner pour le gain de la victoire face à un trio Ferdinand Habsburg, Louis Delétraz et Lorenzo Colombo, impressionnant. Il n’empêche que Panis Racing annexait la deuxième marche du podium, soit son troisième podium après Le Castellet (3e) et Monza (2e) cette année, tandis que Cool Racing s’offrait son deuxième podium de la saison, après sa troisième place à Imola, avec cette nouvelle troisième position.
De quoi regretter les infractions commises lors de ravitaillements qui leur ont toutes deux valu une pénalité. Enfin, le beau week-end du Cool Racing était également complété par la troisième place de Smith, Benham et Jakobsen en LMP3, après s’être toutefois élancé de la pole position. Prochain rendez-vous désormais pour l’ELMS, Spa-Francorchamps le 25 septembre prochain, pour l’avant dernière épreuve de la saison, qui s’annonce une nouvelle fois particulièrement palpitante.
À la faveur de ce nouveau podium, Panis Racing s’empare de la deuxième place provisoire au classement général du championnat et peut encore croire au titre, à l’instar de ses pilotes, tandis que le Cool Racing et son équipage évoluent au cinquième rang de leurs championnats respectifs.
