Lancement de la saison 2024 de Moto2 et WorldSBK pour l’écurie Elf Marc VDS Racing

Modave, Belgique, 16 janvier 2024 - C’est dans le cadre somptueux du Château de Modave en Belgique qu’a eu lieu aujourd’hui la présentation officielle des projets de la Team Marc VDS Racing pour 2024, alors que l’écurie se prépare cette saison à briguer la gloire en Moto2 et en WorldSBK.

Au programme : le lancement de la livrée, aussitôt reconnaissable, de la Team Elf Marc VDS Racing, en présence de l’ensemble de l’écurie ainsi que des principaux sponsors et partenaires.

Fier participant du championnat de Moto2 depuis son introduction en 2010, Marc van der Straten est ravi de faire concourir son écurie, déjà couronnée de multiples titres, dans la catégorie intermédiaire, pour la quinzième saison consécutive. Dauphin en 2023, l’étoile montante italienne Tony Arbolino sera le fer de lance de l’Elf Marc VSD Racing et Filip Salac, nouveau venu dans l’écurie, enfourchera quant à lui le châssis Kalex.

La tentative d’Arbolino de marcher dans les pas de Tito Rabat, Franco Morbidelli et Alex Marquez, pour offrir à l’écurie Marc VDS la victoire en championnat de Moto2, sera chapeautée par le chef mécanicien Lucio Nicastro. Miguel Angel Arias supervisera les données et Aleix Piñol et Ben Doe la mécanique.

Elf Marc VDS Racing se réjouit de faire équipe avec le pilote tchèque extracoté, Salac, qui, dans sa quête de gloire, sera épaulé en 2024 par un chef mécano aguerri : Gilles Bigot. Les données et la télémétrie reviennent à Adriá Pérez, et les mécaniciens Steven Bradley et Antony Couturier viennent compléter le garage de Salac.

En 2024, l’écurie Elf Marc VSD Racing écrira un nouveau chapitre de sa brillante histoire, forte d’une ambition nouvelle : disputer pour la première fois le championnat WorldSBK.

Nous retrouverons un visage familier à la tête de cette incursion dans l’univers du WorldSBK, Sam Lowes quittant le Moto2 pour enfourcher une Ducati Panigale V4 R. Après dix saisons dans l’arène du Grand Prix, dont les quatre dernières aux couleurs de l’écurie Elf Marc VDS Racing, Lowes fait son retour sur le paddock du WorldSBK, où il a été couronné champion du monde de Supersport en 2013.

L’écurie du pilote britannique sera conduite par le chef mécano Giovanni Crupi. Stefano Guidi sera chargé de la télémétrie et Carmine Oliva, Marco Pascucci et Nicolas Guichard seront ses mécaniciens.

MARC VAN DER STRATEN, patron de l’écurie

« Le 15 janvier 2024 sera pour moi à marquer d’une pierre blanche, comme le jour de présentation de notre équipe Moto2 et de l’arrivée dans la famille Elf Marc VDS Racing de notre nouvelle équipe de WorldSBK. C’était à la fois beau et galvanisant de voir nos trois machines et leurs talentueux pilotes se dresser sur scène et de savoir qu’ils vont tout donner pour atteindre les objectifs. En Moto2, avec Tony Arbolino et Filip Salac, nous continuerons à briguer des victoires et podiums pour tenter de remporter le Championnat du monde. Dans le championnat WorldSBK, un nouveau défi de taille, passionnant, nous attend. Même si nous n’en sommes qu’aux débuts, nous avons une très bonne préparation et avons pour nous le brillant talent de Sam Lowes et la qualité technique de Ducati. Nous savons qu’ensemble, nous pouvons accomplir de grandes choses. Pour finir, je souhaite remercier chaleureusement tous nos amis et partenaires, qui continuent de soutenir nos projets et partagent notre grande passion, saison après saison. Que l’année 2024 nous réserve collectivement le meilleur ».

SAM LOWES, pilote de WorldSBK

« Je suis très heureux et fier de poursuivre le travail entamé avec cette équipe formidable et de porter à nouveau les couleurs de l’écurie de Marc. C’est un nouveau défi pour moi, et de taille, de changer de catégorie après si longtemps, et je suis très motivé et heureux de m’y atteler. Je remercie chaleureusement Marc de m’avoir proposé le rang de premier pilote de son écurie en WorldSBK. La moto est magnifique, et c’est une sensation incroyable de piloter une Ducati. La livrée est fantastique, et c’est tellement spécial de représenter Marc et cette équipe dans la catégorie WorldSBK. Je suis vraiment content de poursuivre le travail avec mon nouveau chef mécano Giovanni, pour aller plus loin dans ma compréhension de la moto. Je dois simplement me familiariser avec la moto, les pneus et le format, sur un week-end de trois courses. Le premier objectif lors des tests sera de me l’approprier et m’y sentir à l’aise.

Il me faut des tours de pistes et du kilométrage sur la moto pour comprendre bien des choses. Mais cela viendra, et si nous devions courir aujourd’hui, j’ai le sentiment que nous pourrions faire du bon travail. L’objectif, cependant, est de se battre aux avant-postes. J’espère pouvoir aller chercher des podiums et des victoires et en apprendre beaucoup. Le titre de meilleur pilote indépendant s’impose aussi comme un objectif. »

TONY ARBOLINO, pilote de Moto2

« Je suis vraiment heureux d’entamer ma troisième année dans cette formidable famille. Je mesure la chance que Marc m’a offerte et partage sa culture de la gagne. Je reçois un soutien incroyable pour être performant sur la piste et ça me donne un sacré coup de fouet à chaque nouvelle course. Je veux leur revaloir cela avec un beau cadeau en 2024, c’est-à-dire en me battant pour le titre, du premier au dernier tour. Nous avons déjà eu plusieurs discussions de fond avec mon équipe et nous savons ce nous pouvons améliorer pour être plus forts cette année. Ce sera une année intéressante avec le passage aux pneus Pirelli, qui, je pense, vont considérablement changer la dynamique des courses. Cela appelle une nouvelle approche, mais je suis prêt à relever ce défi et ramener l’Elf Marc VDS Racing Team au sommet en Moto2.

C’est génial d’être aux côtés de Filip et j’espère qu’il pourra montrer son talent et m’aiguillonner, car c’est aussi une excellente motivation d’avoir un coéquipier rapide et compétitif. L’objectif est d’être rapide et constant toute la saison et d’aller chercher la victoire chaque week-end. Nous avons l’étoffe pour, tout notre travail va donc être de cravacher pour arriver sur le tarmac le mieux préparés possible à ce qui nous attend. »

FILIP SALAC, pilote de Moto2

« C’est un honneur d’avoir été sollicité pour rouler dans cette formidable écurie, et cela me remplit de fierté d’avoir atteint ce stade de ma carrière où on me fait confiance pour mener une entreprise de cette envergure. C’est une livrée extrêmement prestigieuse dans le paddock, et ce sera pour moi un privilège de la porter en 2024. Je suis très reconnaissant envers Marc et tous ceux de l’équipe de m’accompagner dans ce nouveau chapitre de ma carrière. Je voulais une chance de me battre pour les meilleurs résultats possibles, et il n’est pas meilleur endroit que l’Elf Marc VDS Racing Team pour atteindre mes objectifs. J’ai un contrat de deux ans, ce qui fait immédiatement baisser un peu la pression, et avec le temps, je suis sûr de pouvoir devenir le pilote dont je sais avoir l’étoffe. J’ai le sentiment d’être dans une équipe familiale, où tout le monde est tendu dans la même direction, pour décrocher la victoire, ce qui aide beaucoup le pilote.

Mon but est de terminer chaque week-end dans les cinq premiers, de gravir le podium et de remporter certaines courses. Et je veux coopérer avec Tony pour remporter le Championnat par équipe, ce qui est également un objectif très important. J’ai avec lui d’excellents rapports et nous savons quel talent et quelle vitesse il possède. Je suis certain de ne faire que m’améliorer en le côtoyant dans le box. »

ELF, Pierre-Gautier CALONI-VP Grands Prix motos, Services marketing de TotalEnergies

« L’année 2024 marque une nouvelle étape dans notre partenariat historique avec l’écurie Marc VDS. Couronnés depuis 2010 d’un formidable succès commun en Moto2 et MotoGP, qui nous a valu 46 victoires et trois titres de champion du monde des pilotes, nous sommes fiers d’accompagner Marc et son équipe dans ce nouveau défi qu’est le Championnat du Monde Superbike, tout en poursuivant l’aventure de l’écurie ELF Marc VDS en Moto2. Nous partageons les mêmes valeurs et la même passion que Marc. C’est pourquoi la marque ELF est fière d’être le sponsor attitré de l’écurie Marc VDS, lors des Championnats du monde 2024 de Superbike et Moto2. »

DUCATI

« Quel plaisir de voir le nom de Ducati briller du même lustre que l’écurie Elf Marc VDS. Leurs trois titres mondiaux en Moto2, leur excellent palmarès depuis plus d’une décennie et, surtout, leur sens de l’excellence font de cette équipe un partenaire idéal. Nous sommes en outre ravis que Sam Lowes soit aux commandes de notre Ducati Panigale V4 R Superbike. Ducati mettra tout en œuvre pour l’aider à déployer toute sa vitesse et son talent, et nous sommes convaincus d’apprendre beaucoup nous aussi au contact de son expérience. Enfin, je tiens à remercier Marc van der Straten et son équipe pour la confiance qu’ils nous témoignent en faisant de Ducati le partenaire de cette nouvelle aventure en WorldSBK. Je suis sûr que ce sera une saison passionnante pour nous tous. »