Algarve, Portugal, 28 mars 2023 - Première victoire de Dani Holgado, podium de Tony Arbolino et premiers points pour Augusto Fernandez… Le premier Grand Prix de la saison a été riche d’émotions pour les pilotes Elf.
Le week-end portugais a commencé sur de façon compliquée pour le team GASGAS Tech 3 avec la blessure de leur pilote phare, Pol Espargaro, à la suite d’une lourde chute durant la deuxième séance d’essais. L’Espagnol devra au moins renoncer aux deux prochaines courses pour récupérer. Seul représentant de l’équipe tricolore, Augusto Fernandez n’a pas démérité pour ses débuts en MotoGP. Contraint à l’abandon lors de la course sprint à cause d’un problème technique, le champion du monde Moto2 en titre a décroché une belle treizième place le lendemain alors qu’il s’élançait de la 19e place de la grille de départ. « Je suis content, a commenté l’Espagnol. J’attendais cette première course avec impatience. J’ai eu un peu de mal sur les premiers tours mais sur la fin mon rythme était très correct. J’ai encore beaucoup de choses à apprendre mais je suis content de mes débuts. »
Satisfaction également du côté de l’équipe Elf Marc VDS Racing avec le premier podium de la saison de Tony Arbolino. « Après les difficultés que nous avons connues aux essais, je ne m’attendais à finir troisième, lâchait l’Italien à l’arrivée de la course Moto2. Mais j’étais prêt mentalement. La moto marchait vraiment très bien et je dois remercier l’équipe pour cela. » Sam Lowes a lui rejoint la ligne d’arrivée en septième position. « Je n’avais pas fait une vraie course depuis le Grand Prix d’Allemagne en juillet dernier, glisse le Britannique. Je ne suis pas très bien parti et les premiers tours ont été difficiles. Mais je me suis bien repris et j’ai pris du plaisir à remonter dans le classement. Mes épaules sont fatiguées mais tout ça est normal. On va continuer à travailler. »
Dani Holgado ne pouvait pas mieux entamer sa saison. Quatrième sur la grille de départ, le pilote espagnol a maîtrisé de bout en bout la première course du championnat Moto3. Contrôlant jusqu’au bout David Muñoz et Diogo Moreira, Holgado s’est ainsi offert sa première victoire en Grands Prix. C’est aussi le premier succès en Moto3 pour le team Tech 3. « Tout le week-end a été fantastique, commente Dani. C’est ma première victoire, la première aussi de l’équipe Tech3… J’ai du mal à trouver les mots pour décrire ma joie. La seule chose que je peux dire, c’est que nous faisons du très bon travail depuis les tests de Portimao, et cela paye. » Filippo Farioli a été moins heureux. L’Italien est tombé au quatrième tour de course à la suite d’une erreur de pilotage. Les pilotes du team CFMOTO Racing PruestelGP ont pour leur part réalisé un joli tir groupé dans le top dix. Huitième, Xavi Artigas a fini juste devant son coéquipier, Joel Kelso. Ce dernier s’est toutefois fait une grosse frayeur, la ligne d’arrivée franchie, en allant percuter le vainqueur de la course. Si Holgado est resté sur ses roues, Kelso est tombé violemment. Blessé à une cheville, l’Australien pourrait devoir faire l’impasse sur la prochaine course en Argentine.
| CATÉGORIE | PILOTE | COURSE | CHAMPIONNAT |
|---|---|---|---|
| MOTOGP |
Pol Espargaro |
DNS |
|
|
Augusto Fernandez |
DNF et 13e |
15e(3 points) |
|
| MOTO2 |
Sam Lowes |
7e |
7e(9 points) |
|
Tony Arbolino |
3e |
3e (16 points) |
|
| MOTO3 | Dani Holgado |
1er |
1er (25 points) |
|
Filippo Farioli |
DNF |
|
