Un mois, une date symbolique : Grand Prix F1 de Melbourne 2013

La dernière victoire de Lotus Renault avec TotalEnergies

Ce mois de mars 2024, traditionnel théâtre du Grand Prix F1 de Melbourne, est l’opportunité parfaite de faire un voyage dans le temps, onze ans en arrière, à l’occasion du dernier succès de l’association entre Lotus Renault et TotalEnergies.

À l’époque, le Grand Prix d’Australie 2013 marque le premier rendez-vous de la saison et Kimi Räikkönen n’est pas forcément le pilote qui a les plus grandes faveurs des pronostiqueurs. D’ailleurs, il ne se qualifie qu’à la septième position avec sa Lotus Renault E21 arborant les couleurs de TotalEnergies. Mais Iceman, ainsi qu’on le surnomme, va faire des miracles en course et déjouer tous les pronostics. Son arme secrète : une stratégie imparable à deux arrêts alors que la norme dominicale est de trois sur le tracé de l’Albert Park. En totale osmose avec sa monoplace semble-t-il économe de ses gommes Pirelli, beaucoup critiquées par les pilotes à l’intersaison, le champion du monde finlandais réalise une véritable démonstration pour s’imposer devant la Ferrari de Fernando Alonso et la Red Bull de Sebastian Vettel, lequel s’était pourtant élancé depuis la trente septième pole position de sa carrière. L’exploit est de taille, car en dix ans, jamais un pilote ne s’est imposé en Australie après être parti depuis une position aussi éloignée sur la grille de départ.

"J'ai eu une bonne voiture tout le week-end", s’est enthousiasmé le pilote arborant les couleurs de TotalEnergies une fois la ligne d’arrivée franchie. "J'ai pris un bon départ et après tout s'est bien passé. Bien sûr, j'avais des doutes avant la course, à propos des pneumatiques, mais ils ne furent pas un problème pour moi et vers la fin, j'ai pu attaquer fort, au cas où la pluie arriverait ou autre chose, pour être sûr de creuser un gros écart." Cette deuxième victoire de Räikkönen après son retour en F1 au début de la saison 2021 est aussi la dernière à ce jour de l’association entre Lotus Renault et TotalEnergies.