Un mois, une date symbolique : Jackie Stewart, dernier grand prix et dernier titre de champion 1973

L’année 1973 reste atypique à plus d’un titre dans l’histoire du championnat du monde FIA, de Formule 1 mais aussi de l’engagement de la marque ELF dans la discipline reine de la monoplace. Elle a en effet vu le pilote britannique Jackie Stewart, alors pilote au sein de l’ELF Team Tyrrell – Ford, remporter son troisième titre de champion du monde FIA de Formule 1 après 1969 et 1971, mais aussi prendre sa retraite à l’occasion de son 100^e Grand Prix, à Watkins Glen aux États-Unis, sans aucun doute marquée par le décès brutal, lors des essais qualificatifs, de son jeune équipier français François Cevert. La saison avait vite tourné au duel entre Emerson Fittipaldi, le champion du monde en titre, et Jackie Stewart, alors chargé de porter haut les couleurs d’ELF en F1. Stewart avait ouvert son compteur en Afrique du Sud, avant de récidiver en Belgique, à Monaco et Zandvoort. C’est là que le championnat bascule à son avantage car le Brésilien Fittipaldi y est victime d’un gros crash lors des essais et doit renoncer au bout de quelques tours de course, trop handicapé par la douleur. 

Stewart décroche une nouvelle victoire en Allemagne pour porter son total à cinq succès cette année-là tandis que Fittipaldi, toujours diminué, ne peut faire mieux que sixième. Stewart coiffe définitivement sa troisième couronne mondiale à Monza, en Italie, à deux manches du terme de la saison. Au Canada, l’avant-dernière épreuve de la saison, les rumeurs de départ en retraite du tout frais champion du monde se font de plus en plus pressantes. Elles vont se concrétiser dans la tristesse à Watkins Glen, pour ce qui devait être son centième Grand Prix. Vainqueur sur ce même circuit deux ans plus tôt et devenu l'une des stars de la F1, François Cevert, son équipier destiné à un brillant avenir, se tue malheureusement lors des essais qualificatifs. En signe de deuil, l'écurie ELF Tyrrell – Ford se retire du meeting. Stewart ne disputera pas son centième Grand Prix. La victoire revient à Ronnie Peterson, alors que Jackie Stewart annonce sa retraite quelques jours plus tard, comme cela était pressenti depuis plusieurs semaines, après avoir toutefois marqué de son empreinte l’histoire de la F1 et d’ELF.