Une victoire et des podiums pour conclure la saison de WSBK

Auteur des deuxième et troisième meilleurs chronos lors de la Superpole, Jonathan Rea et Alex Lowes ont su tirer profit de leur position sur la grille de départ du circuit de Phillip Island pour finir la saison 2022 sur une bonne note. Alors qu’il n’avait plus gagné depuis le mois de mai, le sextuple champion du monde s’est imposé en Australie lors de la première course du week-end dont le départ avait été donné sur une piste détrempée. Mais celle-ci s’asséchant rapidement, tous les pilotes ont dû repasser par la voie des stands pour changer de moto. La course 1 a ainsi enregistré sept leaders successifs. 

« J’ai assez vite compris qu’on ne pourrait pas finir la course en pneus pluie et qu’il allait falloir repasser par la voie des stands pour changer de machine, raconte Rea. La clef a été de rester calme et d’effectuer ce changement au bon moment. Grâce au super travail de l’équipe, j’ai perdu un minimum de temps et j’ai par la suite pu gérer parfaitement les tours qu’il restait à boucler. »

Leader durant cinq tours, Alex Lowes a été l’un des derniers à changer de moto pour finir en pneus slicks. « J’aurais peut-être dû m’arrêter un peu plus tôt mais je me sentais bien avec les pneus pluie, raconte le Britannique. Au final, je suis content d’avoir pu monter moi aussi sur le podium. » La troisième place, Lowes y a regoûté le lendemain à l’occasion de la course sprint. Et il aurait certainement pu signer la passe de trois avec la course 2 si celle-ci n’avait pas été écourtée à la suite d’un drapeau rouge. « Quoi qu’il en soit, je suis content de bien finir la saison », conclut le pilote Kawasaki qui hérite de la sixième place au classement général. De son côté, Jonathan Rea est remonté à deux reprises sur le podium en se classant deuxième de la course sprint et troisième de la course 2. « On a fait le maximum, commente Britannique qui conclut le championnat en troisième position à 99 points de Baustista, le nouveau champion, et à 27 points de Razgatlioglu. « J’ai commis quelques erreurs cette saison, admet Rea. Mais Bautista était intouchable et nous ne terminons pas très loin de Toprak qui a été titré l’an dernier. Il faut que l’on travaille cet hiver pour refaire notre retard afin de pouvoir nous battre à nouveau pour la victoire l’année prochaine. »