New-York, Amérique, 19 juillet - La performance des DS E-TENSE FE21 de Jean-Eric Vergne et Antonio Felix Da Costa n’était plus à démontrer cette année.
En attestent les six podiums récoltés jusqu’à l’E-Prix de New-York par les deux pilotes DS TECHEETAH face à une adversité pourtant des plus relevées. Mais la victoire absolue les fuyait encore jusqu’alors. C’est désormais chose faite : dans la grosse pomme, sur le circuit tracé sur le port de Red Hook à Brooklyn, Antonio Felix Da Costa raflait la deuxième course du week-end à l’issue d’une performance remarquable. Le week-end avait pourtant mal commencé pour l’équipe sino tricolore. Le premier jour en effet, l’apparition soudaine de la pluie les empêchait de s’exprimer pleinement en qualifications. C’était pire une fois en course où Jean-Eric Vergne était envoyé en tête à queue dès le premier tour par un concurrent, si bien qu’il devait se contenter de la dix-huitième place finale. Antonio Felix Da Costa était quant à lui contraint à l’abandon après qu’un contact avec une autre voiture ait provoqué une crevaison. DS TECHEETAH abordait donc la deuxième confrontation du dimanche, avec l’esprit revanchard et la ferme intention de rebondir et prouver sa véritable valeur. Le deuxième temps de Da Costa en qualifications, bientôt transformé en pole position après que le poleman se soit vu pénalisé, confirmait qu’il faudrait compter avec les monoplaces noir et or. Vergne obtenait quant à lui le douzième rang sur la grille.
En course, Da Costa réalisait un véritable sans faute pour signer sa première victoire de la saison, la quinzième de DS Automobiles dans la discipline, tandis que Vergne était remonté dans les points lorsqu’il se faisait hélas percuter par un concurrent et se voyait de fait être contraint à l’abandon. « Je suis très fier de notre équipe aujourd’hui, analysait Thomas Chevaucher, Directeur de DS Performance et Team Principal de DS TECHEETAH. Grâce à cette belle victoire d’Antonio, nous avons enfin concrétisé la performance que nous avons depuis le début de la saison ! Et si JEV n’a pas eu de chance ici, je suis certain que nous le retrouverons très solide à Londres et que nous pourrons monter sur la première marche du podium avec lui aussi ! » « Cela a été une drôle d'année pour moi, confiait quant à lui Antonio Felix Da Costa. On a eu des moments difficiles et maintenant, on a rebondi. Chaque week-end, je fais ce que j’aime. Je suis maintenant en tête du WEC, je gagne là-bas et maintenant, ici, en Formule E. Je profite pleinement de cette de vague de résultats positifs. Voir les visages heureux dans mon équipe n'a pas de prix. Et puis, gagner l'E-Prix de New York est juste une sensation incroyable. Et quand on peut mener du départ à l’arrivée, c'est génial. DAC est de retour ! » Et nul doute que Jean-Eric Vergne, toujours en lice pour un troisième titre, voudra lui aussi signer son retour lors du prochain rendez-vous du championnat, fixé à Londres les 30 et 31 juillet prochains.
Malgré un week-end clairement en deçà de ses espérances, Jean-Eric Vergne est plus que jamais toujours en bagarre pour une troisième couronne de champion de la spécialité. Il ne pointe en effet qu’à vingt-sept points du leader provisoire, et seulement onze du podium, alors qu’il reste encore quatre courses à disputer à Londres, puis Séoul. La performance d’Antonio Felix Da Costa lui vaut de remonter en sixième place du championnat. Elle permet aussi à DS TECHEETAH de continuer à briguer le titre teams, en pointant en deuxième position ex aequo provisoire, à dix points du premier.
