Rea sur le podium en Superbike

En novembre dernier, Jonathan Rea avait conclu la saison 2022 en enchaînant trois podiums lors de l’ultime épreuve organisée sur le circuit de Phillip Island. Cette année, alors que l’Australie a retrouvé sa place en ouverture du championnat, le pilote Kawasaki n’a pu figurer dans le top trois qu’à l’arrivée de la première course du week-end. Sur une piste détrempée, le pilote britannique a terminé deuxième après avoir bouclé les neuf premiers tours en tête. Sans un problème de shifter qui l’a perturbé dans les derniers kilomètres pour changer de vitesses, il aurait sans doute pu décrocher sa première victoire de la saison. Le lendemain, le sextuple champion du monde s’est classé septième de la course sprint et huitième de la course 2. Aux portes du podium durant seize tours, il a perdu quatre positions lors des six derniers tours.

« Ce premier week-end de compétition aura été mitigé mais nous devons en tirer du positif », a commenté le Britannique. « On a rencontré des problèmes de mise au point inattendus. Dans la course Superpole, Aegerter m’a quasiment sorti de la piste, ce qui a compromis mon résultat. Et dans la course 2 mes pneus se sont trop vite dégradés. Dans les derniers kilomètres, je n’arrivais plus à ressortir des virages. Tout cela a été très frustrant. A nous de comprendre ce qui s’est passé et de rectifier le tir d’ici la prochaine manche en Indonésie. » Malgré ces petits soucis, Jonathan Rea est reparti d’Australie à la troisième place du classement général avec 31 points. Pour Alex Lowes, l’ouverture du championnat a été encore plus compliqué. Le pilote anglais n’a terminé que la course Superspole. Quatrième du sprint organisé le dimanche matin, il est tombé dans les courses 1 et 2. Le pilote Kawasaki/Elf boucle ainsi l’épreuve australienne en ayant inscrit seulement six points, ce qui lui vaut d’occuper la quinzième place du classement général provisoire.