ELF et la Ligier European Series

En s’associant via sa marque ELF avec la Ligier European Series, véritable catégorie d’accès à l’Endurance, la compagnie TotalEnergies confirme son attachement à la discipline et renoue avec un partenaire de longue date.

ELF et Ligier : une histoire commune qui se poursuit en Endurance

La compagnie TotalEnergies fortement liée à l’Endurance. Avec ses contraintes extrêmes (durée de course et kilométrage élevé), elle représente le parfait laboratoire à ciel ouvert pour développer des carburants et des lubrifiants toujours plus performants qui seront demain destinés aux automobilistes. D’où la fourniture du biocarburant pour le FIA WEC, mais aussi l’ELMS et l’Asian Le Mans Series. D’où l’importance également d’associer son image, via la marque ELF, déjà partenaire d’équipes d’Endurance par ailleurs, avec la Ligier European Series, qui n’est autre que la première marche de la pyramide de l’Endurance.

Ensemble, les deux marques s’associent autour d’une passion commune, mais aussi d’une recherche de performance sportive et technologique pour promouvoir les produits ELF, dont les qualités ne sont plus à démontrer. Impliquée en sports mécaniques depuis 1968, elle s’est en effet forgée une solide réputation de marque de lubrifiants dans le monde entier, à la faveur notamment de ses 46 ans de présence en Formule 1 ou de son engagement en MotoGP. C’est aussi l’occasion d’écrire une nouvelle page à l’histoire commune entre ELF et Ligier, entamée à la grande époque F1 de Ligier, dans les années 80 puis 90. Une association qui avait vu l’équipe des « Bleus » emmenée par Jacques Laffite et Didier Pironi accrocher son meilleur résultat avec le titre Vice-Champion Constructeurs en 1980.

Règlement Ligier European Series

Lancée en 2020, la Ligier European Series s’appuie sur une recette désormais éprouvée pour séduire. Et cela fonctionne, en témoignent près de quarante voitures en piste à l’occasion des courses réalisées en lever de rideau des 24 Heures du Mans 2022.

À la manière du FIA WEC ou de l’ELMS, la Ligier European Series réunit elle aussi un plateau constitué à la fois de prototypes, avec les Ligier JS P4 (châssis monocoque carbone, 920 kg, moteur V6 Ford 385 ch) mais aussi de GT, avec les Ligier JS2 R (châssis tubulaire FIA, 1 055 kg, moteur V6 Ford 350 ch), deux véhicules conçus par Ligier, fiables, performants et dont les coûts d’exploitation restent maîtrisés. Michelin est fournisseur de pneumatiques de la Ligier European Series.

La Ligier European Series bénéficie d’un calendrier cinq étoiles puisqu’elle se court dans le cadre de l’European Le Mans Series, donc sur les plus beaux circuits européens comme Le Castellet, Spa-Francorchamps ou, cette année, Silverstone.

Comble du luxe, la Ligier European Series se produit également dans le cadre des 24 Heures du Mans puisqu’elle prend possession du mythique Circuit de la Sarthe (13,626 km) lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans.

Le professionnalisme et le sérieux de l’organisation sportive, comme autant le format condensé sur deux jours et les près de quatre heures de roulage, sont autant d’atouts pour cette série qui réunit deux pilotes par voiture qu’ils soient classés Bronze, Argent ou Or, selon les combinaisons suivantes : Bronze, Bronze-Bronze, Bronze-Gold, Bronze-Silver, Silver, Silver-Silver. En 2024, le plus jeune pilote avait 16 ans !

Surtout, la Ligier European Series fait office de parfait tremplin pour les pilotes désireux de gravir la pyramide de l’Endurance. À l’issue de la saison, le champion en catégorie JS2 R se voit offrir une bourse de 100 000 euros pour accéder à la catégorie Ligier JS P4 l’année suivante, tandis que le champion en catégorie JS P4 reçoit 150 000 euros pour passer à l’échelon supérieur et piloter une Ligier JS P325 dans le cadre de la Michelin Le Mans Cup. Soit autant d’arguments sonnants et trébuchants qui contribuent au succès certain de la formule.