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TotalEnergies et l’Endurance
Comme le Superbike, l’Endurance offre aux chimistes et ingénieurs du centre de recherche Total ACS (Additifs et Carburants Spéciaux) d’autres champs d’expérimentation que ceux que proposent les Grands Prix. Dans cette discipline où la marque ELF fut championne du monde en 2016 avec le team Kawasaki SRC, les contraintes sont en effet très différentes au niveau du carburant. Côté lubrifiants, elles sont tout autant spécifiques du fait de moteurs dérivés de la série, moins performants mais construits avec une métallurgie plus standard. « Même si cela reste des moteurs de compétition poussés à l’extrême, nous devons prendre en compte leurs particularités pour proposer des carburants et des lubrifiants adaptés, explique Romain Aubry. Notamment en Endurance, où les contraintes de fiabilité sont extrêmes, nous proposons des produits plus visqueux. Ils permettent également de réduire la consommation, ce qui est très important sur des épreuves de vingt-quatre heures. » Des épreuves où la fiabilité est bien évidemment gage de succès.
Après avoir obtenu de nombreuses victoires avec Kawasaki, TotalEnergies s’associe cette année avec le team KM99 par l’entremise de la structure ELF Marc VDS Racing déjà présente en Moto2 et Mondial Superbike. Avec Randy de Puniet, Jeremy Guarnoni et Florian Marino, l’équipe belge a terminé le championnat EWC 2024 en quatrième position, meilleure équipe privée. Deuxième à l’arrivée du Bol d’Or, la dernière épreuve de la saison, KM99 aborde 2025 avec l’ambition de figurer régulièrement sur le podium pour désormais jouer le titre mondial.
Les enjeux
Cette année encore, le championnat du monde d’Endurance (EWC) comporte quatre épreuves. Comme le veut la tradition, le coup d’envoi est donné au Mans, mi-avril, sur le circuit Bugatti. Les équipes engagées en EWC se rendent ensuite en Belgique, sur le mythique tracé de Spa-Francorchamps, revenu au calendrier EWC en 2023. Depuis l’an dernier, l’épreuve belge se déroule sur 8 heures et non plus sur deux tours d’horloge. Ce sera ensuite le Japon et Suzuka, pour une autre course de 8 heures, en juillet, puis la finale au Bol d’Or, en septembre, sur le circuit Paul Ricard, pour une dernière épreuve de 24 heures. Après le YART en 2023, c’est le team Yoshimura SERT qui, l’an dernier, a récupéré la couronne de champion du monde. La structure franco-japonaise a devancé la Yamaha des pilotes de Mandy Kainz, la BMW Motorrad World Endurance et les pilotes du team KM99 ELF Marc VDS Racing. Quatre équipes qui seront de nouveau cette année à la lutte pour l’attribution de la couronne mondiale avec certainement le team FCC TSR Honda qui a vécu une saison 2024 catastrophique.
Si Suzuki et KM99 conservent les mêmes pilotes, quelques changements sont à noter chez les autres. Ainsi, du côté du YART, Jason O’Halloran succède à Niccolo Canepa, qui a pris sa retraite. Chez BMW, c’est Steven Odendaal qui prend la place de Mykhalchyk alors que Corentin Perolari et Taiga Hada feront désormais équipe avec Alan Techer pour le compte du team FCC TSR Honda France.
Mis à jour en Mars 2025
